Aire, Agua y Legionella

La Sociedad Española de Sanidad Ambiental (SESA) organiza el XVI Congreso Español y VI Congreso Iberoamericano de Salud Ambiental, que se celebrarán en formato híbrido del 18 al 20 de mayo en Madrid. En él se trataran los planes y las acciones estratégicas que se están llevando a cabo para responder a riesgos ambientales asociados al cambio climático, la globalización, la exposición a nuevas sustancias químicas o la pandemia de Covid-19.

Detectar la bacteria Legionella pneumophila en muestras de aire ya es posible mediante LegionAir-Detect, una tecnologia desarrollada y patentada por el grupo BIOMAT de la Universidad Politécnica de Madrid. El método, basado en la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), ha demostrado eficacia, rapidez y alta sensibilidad para detectar ADN de la bacteria a partir de varias muestras de aire recolectadas en Madrid, lo que abre la posibilidad de muestreos continuos de aire en áreas urbanas para prevenir brotes de legionelosis.

Los adenovirus pueden representar un riesgo laboral en, entre otras, actividades profesionales relacionadas las aguas recreativas, como el mantenimiento de piscinas y spas, o el suministro del agua y saneamiento. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) ha dedicado dos nuevas fichas de su colección DATABIO a los adenovirus, en las que se explican las características de estos microorganismos y las medidas de prevención y control para evitar infecciones en actividades laborales.

La formación de biofilms en las piscinas reduce la efectividad de los tratamientos químicos del agua y contribuye a deteriorar su calidad. Curiosamente, la zona de la piscina donde las bacterias disponen de más superficie para adherirse y formar biofims es en el medio filtrante dentro del filtro, principalmente arena, potenciando su apelmazamiento y la formación de canales, lo que disminuyen la efectividad del filtro.

El sentido del autocontrol en piscinas de uso público es conseguir la máxima seguridad para las personas que las utilizan. Dentro del Protocolo de autocontrol, que toda piscina de uso público deberia tener, los muestreos del agua nos permiten controlar la presencia de microorganismos patógenos y sustancias nocivas para la salud. ¿Qué, cómo y cuando se debería muestrear en el agua de las piscinas?

El control y la vigilancia de la calidad del agua en piscinas públicas es necesario para proteger la salud de los usuarios de posibles riesgos físicos, químicos o microbiológicos. Los datos disponibles en el Sistema de Información Nacional de piscinas indican que, en 2020, el 64,6% de los vasos notificados cumplia con lo dispuesto en la legislación vigente en cuanto al tratamiento del agua, al aplicar como mínimo una filtración y desinfección del agua. En el 24,2% de los vasos sólo se utilizó desinfección y en el 9,9% sólo filtración.

La calidad ambiental interior es uno de los ejes de trabajo del Plan Estratégico de Salud y Medioambiente 2022 - 2026, con el que el Gobierno busca reducir el impacto de los principales factores ambientales con incidencia sobre la salud. Desde la importancia de la ventilación hasta la prevención y divulgación del peligro del radón, son muchos los aspectos de la CAI que se impulsan con este Plan.

La Asociación Española de Normalización, UNE, ha publicado dos nuevas normas relacionadas con la calidad del agua. La UNE-ISO/TS 12869, que especifica un método para la detección y cuantificación de Legionella spp. y/o Legionella pneumophila por qPCR y la UNE-ISO 5667-5, que describe los fundamentos a aplicar en las técnicas de muestreo de agua destinada al consumo humano.

Aproximadamente el 70% de los casos de legionelosis en la UE son de origen comunitario, el 20% están asociados a viajes y un 10% se relacionan con la estancia en centros de atención sanitaria. Las características de estos ultimos son distintas en cuanto a estacionalidad, los grupos poblacionales afectados y las cepas patógena de Legionella spp. involucradas. La legionelosis de origen nosocomial presenta además un riesgo de muerte 2-3 veces mayor que la de origen comunitario.

El amianto causa entre 30.000 y 90.000 muertes al año en la UE, principalmente por exposición laboral pero no solo. El Parlamento Europeo pide una estrategia europea para la retirada del amianto, que incluya el control de la presencia de amianto en edificios que deban someterse a una renovación energética, en las canalizaciones de agua potable y en las operaciones de venta o alquiler de edificios.