Aire, Agua y Legionella

Las bacterias abundan en los sistemas de distribución de agua, también en los hogares. Si bien la mayoría de ellas son inocuas, algunas son potenciales patógenos que pueden causar infecciones pulmonares. La presencia de bacterias del género Mycobacterium en los cabezales de ducha se ha relacionado con una mayor prevalencia de infecciones por micobacterias no tuberculosas (MNT), una amenaza creciente para la salud pública.

Un método desarrollado por investigadores suecos promete facilitar la detección de un amplio espectro de subproductos de la desinfección del agua (SPDs), incluidos los que no están regulados. Estas sustancias, que se producen al reaccionar los desinfectantes químicos con la materia orgánica o contaminantes presentes en el agua, son una preocupación para la salud pública ya que algunas tienen propiedades carcinógenas, mutágenas o genotóxicas.

La calidad del aire interior en los hospitales es un factor fundamental para proteger la salud, tanto de los pacientes como del personal o los visitantes. Los sensores de detección microbiana permiten una monitorización remota de bacterias, levaduras y mohos en el aire, facilitando asi el control de agentes patógenos en ambientes hospitalarios.

No se ven pero están y, a veces, se notan. Las numerosas especies de ácaros que conviven con los humanos en los ambientes domésticos pueden inducir reacciones alérgicas y provocar asma bronquial, rinoconjuntivitis alérgica o dermatitis atópica. Su control en ambientes interiores se basa principalmente en mantener una humedad relativa baja y medidas higiénicas de lavado y aspirado de posibles reservorios de ácaros y alérgenos.

La presencia de parásitos protozoarios, como Cryptosporidium y Giardia, en el agua potable puede ser origen de grandes brotes diarreicos entre la población. Por su gran resistencia a la desinfección química, las plantas de tratamiento del agua no siempre consiguen eliminar sus estados vegetativos, quistes y ooquistes, por completo. La correcta monitorización de su presencia es importante para proteger la salud pública.

El próximo mes de noviembre se celebrará en Madrid el I Congreso Internacional CAI, dirigido a un amplio colectivo de profesionales relacionados con la calidad del aire interior. En el evento, organizado por AFEC, ATECYR y FEDECAI, se trataran diversos aspectos técnicos e implicaciones jurídicas y económicas relacionadas con la calidad del aire que respiramos dentro de los edificios.

La desinfección del agua con luz UV aporta ventajas, como no alterar las propiedades del agua tratada o no originar subproductos de la desinfección tóxicos. Sin embargo, tiene también inconvenientes que limitan su efectividad, como la formación de biofilm en las lámparas o la ralentización del flujo del agua. Un nuevo diseño desarrollado en EEUU propone un sistema que optimiza el rendimiento de este tipo de tratamiento del agua.

ASHRAE ha actualizado su norma para el control y prevención de la Legionella ANSI/ASHRAE Standard 188, cuya primera versión data de 2015, y que establece los requisitos mínimos para la gestión de los riesgos de crecimiento y proliferación de la bacteria Legionella en los sistemas de suministro y distribución de agua en edificios. 

El Salón Internacional del Ciclo Integral del Agua, iwater 2018, se celebrará en Barcelona, del 13 al 15 de noviembre, y reunirá a todos los sectores relacionados con el tratamiento, distribución, uso y gestión del agua. Tecnología, conocimiento y negocio serán los ejes de este evento,  salón, comprometido con el desarrollo sostenible.

El último informe de la EFSA sobre los niveles de residuos de plaguicidas en los alimentos (con datos de 2016) muestra que los europeos continúan comiendo alimentos libres de plaguicidas, o que contienen niveles de residuos dentro de los límites legales. El 96% de las muestras analizadas se encontraron dentro de los límites legales y alrededor del 51% estaban libres de residuos cuantificables.