Higiene alimentaria

La presencia de micotoxinas en cereales y granos, destinados a alimentar animales para el consumo humano, continua representando una amenaza para la seguridad alimentaria a nivel global. El análisis, entre enero y septiembre 2018, de casi 14.000 muestras provenientes de 77 países mostró que el 90% de ellas estaba contaminado con, al menos, un tipo de micotoxina.

AENOR acaba de publicar la norma UNE-EN ISO 22000:2018, que especifica los requisitos necesarios para un sistema de gestión de la inocuidad de los alimentos (SGIA). La norma está dirigida a cualquier organización que esté directa o indirectamente involcrada en la cadena alimentaria, como referencia para planificar, implementar, operar, mantener y actualizar un SGIA que les permita ofrecer productos y servicios inocuos.

La EFSA acaba de publicar nuevos enfoques simplificados para la gestión de la seguridad alimentaria en establecimientos pequeños de distribución al por menor, supermercados, restaurantes (incluyendo bares y catering), asi como en la donación de alimentos. El objetivo es facilitar la implementación eficaz de los principios de seguridad alimentaria (planes APPCC y prerrequisitos) en empresas pequeñas con pocos recursos.

Los envases alimentarios funcionales, que liberan sustancias con diferentes características como antioxidantes o antimicrobianos, consiguen alargar la vida útil de los alimentos. Sin embargo, el control de la migración química de los nuevos materiales de contacto con los alimentos es todo un reto para conseguir cumplir con los requisitos de seguridad alimentaria. Un estudio demuestra que estos envases pueden transferir sustancias añadidas no intencionalmente.

La industria de alimentos y bebidas es uno de los sectores más potentes de la economia europea, con más de 4,5 millones de personas empleadas y una facturación de 1,1 trillones de euros. Pero es también una gran consumidora de recursos y una importante generadora de desechos. Uno de sus mayores retos es, además de asegurar la inocuidad y calidad de sus productos, alcanzar la sostenibilidad ambiental de sus procesos.

Los procesos de higienización están estrechamente relacionados con los alimentos que comemos todos los días. Sin embargo, a menudo, el conocimiento sobre lo que significa higienizar es limitado y no siempre correcto. Vamos a ver diez conceptos relacionados con las actividades, operaciones y productos utilizados para producir higiénicamente alimentos, que dan una idea equivocada de la higienización.

El plástico está prácticamente en cada rincón del medio ambiente y sus ecosistemas. Este contaminante de lenta degradación se ha detectado en multitud de organismos vivos, incluido el ser humano. Los insectos no son una excepción, ya que los ingieren en el agua durante el estado larvario y se mantienen en su cuerpo a través de la metamorfosis hasta el estadio adulto, lo que contribuye a expander los microplásticos por la cadena trófica. 

Aunque pueda parecer no tan obvio como otros factores, el aire comprimido que se utiliza en los procesos de producción de alimentos es también una potencial fuente de contaminación. Su vigilancia y control es clave para mantener la seguridad y calidad de los alimentos, y, en los casos en que tiene contacto directo con el producto o su envase, debe considerarse un punto crítico y quedar reflejado dentro del APPCC de la empresa.

Monitorizar las temperaturas durante la cadena del frío es un factor necesario para poder garantizar que los alimentos que llegan al consumidor son seguros. Para realizar esta tarea, que históricamente se ha hecho de forma manual,  las empresas tienen en las nuevas tecnologias digitales un aliado cada vez más imprescindible. Nuevos sensores y dispositivos de almacenamiento de datos on-line aportan eficiencia y seguridad.

La Asociación de Veterinarios e Higienistas de Catalunya (AVIHC) celebra el 25 aniversario de su fundación organizando una jornada técnica sobre seguridad alimentaria, que se celebrará próximo el 26 de octubre en Barcelona. Entre otros temas, se debatirá sobre la necesidad de transparencia en la información sobre seguridad alimentaria y el papel de las redes sociales dentro de este ámbito.