Higiene alimentaria

La escasez de agua dulce no contaminada es un fenómeno creciente, que tiene y tendrá impacto a nivel global. La industria alimentaria, una gran consumidora de este recurso, se encuentra ante el reto de optimizar sus procesos para reducir su impacto ambiental asociado a la gestión del agua. El proyecto europeo LIFE MCUBO desarrollará un sistema de gestión integral, que reduzca el empleo desmedido e ineficiente de agua en el sector.

Los casos de listeriosis se asocian en gran medida con el consumo de alimentos listos para el consumo. La bacteria que produce esta enfermedad grave, Listeria monocytogenes, puede sobrevivir en condiciones adversas más tiempo que otros patógenos relevantes para la seguridad alimentaria. El Departamento de Salud de EEUU le ha dedicado una guia específica para controlarla en los procesos de fabricar, procesar, empaquetar o mantener este tipo de alimentos.

Sin un sistema de gestión sostenible, los resultados del arduo trabajo para cumplir con los requisitos de sistemas de certificación en seguridad alimentaria, como BRC, IFS o FSSC 22000, pueden empezar a degradarse rápidamente entre las auditorías de rutina. ¿ Cómo mantenerse preparado para no perder este importante y muchas veces necesario valor añadido de la empresa?

La norma ISO 16140:2003, para la validación de métodos microbiológicos en la cadena alimentaria, se ha utilizado con éxito durante años, dando por resultado más de 100 métodos alternativos validados, que son de uso general por laboratorios en pruebas de rutina. Desde el junio pasado, la norma ha sido actualizada y reestructurada por la ISO, con cambios relevantes respecto a la anterior versión.

A diferencia de otros patógenos asociados a los alimentos, como E.coli o Salmonella, que generalmente llegan a las plantas de procesamiento con la materia prima entrante, la bacteria Listeria monocytogenes puede convertirse en residente en las instalaciones, contaminando repetidamente el producto en cada proceso. Especialmente en productos listos para el consumo, el control de la Listeria es un reto problemático para los productores.

El pasado mes de junio la Organización Internacional para la Normalización (ISO) revisó y sustituyó la Norma ISO 16140:2003, sobre validación de métodos alternativos en microbiología de los alimentos, por un nuevo documento dividido en seis partes. Las dos primeras partes se acaban de publicar en español en la web de AENOR.

La Agencia Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA) ha publicado el informe "Productos químicos en los alimentos 2016", en el que recoge datos sobre la contaminación de alimentos por residuos de plaguicidas y medicamentos veterinarios, asi como la exposición de los consumidores a contaminantes de reciente interés público: la acrilamida en alimentos, y los ésteres glicidil y el 3-monocloropropanediol (3-MCPD) en aceites vegetales y alimentos.

Bacterias contra bacterias. Este es el punto de partida de investigadores de la Universidad Nacional de Colombia para controlar la bacteria patógena Listeria monocytogenes mediante dos cepas de bacterias ácido lácticas, Lactobacillus brevis y Lactobacillus plantarum, capaces de inhibir el crecimiento de la primera.

Uno de los requisitos más importantes a tener en cuenta en cualquier programa de seguridad alimentaria es la higiene personal de los empleados. Si las prácticas de higiene del personal son inadecuadas o poco cuidadosas, pueden hacer fracasar a los más sofisticados procedimientos de higienización en equipos y entorno, comprometiendo la seguridad alimentaria de los productos que llegan al consumidor.

EFSA/ECDC han publicado su informe anual sobre zoonosis en la UE/EEE, con los datos correspondientes a 2015. Como en años anteriores, Campylobacter sigue siendo el causante del mayor número de casos de gastroenteritis bacteriana, seguido de la Salmonella. Por su parte, el número de casos de listeriosis continua en su tendencia de crecimiento, afectando especialmente a las personas mayores de 64 años.